一個是控制起動過程，一個是調(diào)節(jié)運轉(zhuǎn)速度。
（1）軟起動是使電壓由零慢慢提升到額定電壓，使電機起動的全過程都不存在沖擊轉(zhuǎn)矩，而是平滑的起動運行。
（2）變頻是改變供電頻率，因為電機的運轉(zhuǎn)速度由供電頻率決定的，通過對供電頻率的轉(zhuǎn)換來實現(xiàn)電動機運轉(zhuǎn)速度的自動調(diào)節(jié)。

（3）變頻器和軟起動的區(qū)別
1、頻率方面：
軟起動器的輸出頻率固定為電源頻率，頻率不可調(diào)；變頻器是輸出頻率可調(diào)。
2、電壓方面：
軟起動器通過控制可控硅（或其他電力電子元件）導通角來控制輸出電壓，其輸出電壓由0V慢慢升到額定電壓；變頻器的電壓是可調(diào)的。
3、電機速度方面：
軟起動器不可調(diào)節(jié)電機速度；變頻器可以調(diào)節(jié)電機在任何速度運行。

4、價格不同：
變頻器的價格高于軟起動器的價格。